夜深人靜。

姜向晴和譚世白有心勸一勸周妙宛, 她卻只說：“你們替我跑了一天，已經很辛苦了，先去休息吧, 我有分寸的。”

堂屋裏只剩她和弦月了。

小姑娘不敢看周妙宛黑得跟鍋底似的臉, 她把自己縮成一團，蹲在墻角裝蘑菇。

見周妙宛始終不開口，她怯怯地挪著步子，去拉娘的袖子：“娘, 我……我好像做錯了。”

周妙宛嘆氣。

孩子心性簡單, 但她這個大人如何看不出，她只是害怕她生氣, 才這樣道歉。

因為一直是她一個人帶著弦月，所以這孩子對她格外黏，孺慕之情遠勝尋常孩子。

弦月是生怕有誰分去了她一星半點。

周妙宛認真地告訴她：“阿月, 我不止是你的娘親。”

弦月的眼睫忽閃, 她不理解：“娘，你說什麽呀？阿月錯了，你不要不疼阿月了麽。”

周妙宛將她攬入懷中, 輕聲說道：“我當然會永遠最疼你了。可是我也不只是你的娘呀，阿月不可以替我決定我的事情。”

弦月趴在她的肩頭，一雙眼似懂非懂地看著她。

於是，周妙宛繼續道：“阿月是娘的女兒, 也是先生的學生, 是俊俊的好朋友。娘從來沒有強求過阿月和誰好、和誰不好。”

弦月好像聽明白了一點，她甕聲甕氣地嘟囔：“娘, 我好像聽明白了。”

她的女兒一向很聰明，周妙宛輕輕替她攏了攏鬢發。

然後, 她的話依舊嚴肅：“明白就好。當然，如果阿月交到了壞朋友，我會勸你遠離她，如果我交到了壞朋友，阿月也可以給我提意見。但是不可以自作主張。”

見弦月重重地點了點頭，周妙宛這才拉起她，說：“走，我們去換最厚的襖子。我們沿山腳去繞一圈，天氣這麽差，他說不準還沒來得及上山。”

外面風刮得和刀子似的，小孩兒不牽著大人的手只怕都要被吹飛。

但周妙宛沒有心軟，帶著弦月一起頂著風出去了。

不過眼看天越來越黑，手中防風的燈籠也搖搖欲墜，最終只得無功而返。

回小樓時已近後半夜，弦月到底年紀還小，來回走了這麽多路，累得站著都要閉上眼，周妙宛還是心疼的，將她抱回房，替她擦洗了才回自己的臥房。

周妙宛心裏擔心，直到天亮也沒闔眼。

天亮了，雪停了，人還是遲遲未歸。

樓外傳來兩道匆匆的腳步聲，周妙宛以為是誰回來了，立馬起身去迎。

打開門，卻見來人是沐嘉的親衛褚廷。

他穿著褐色的長襖，踏著的皮靴上沾滿了雪。

周妙宛神情一黯，繼而笑道：“褚侍衛，可是部主那邊有什麽要事？”

褚廷敏銳地捕捉到了她的神情，他不解地撓了撓頭，隨後將一個錦盒交給了她：“周娘子，你需要的藥材。”

周妙宛接過，訝異道：“寒天草？褚侍衛是從哪裏弄來的呀？”

褚廷早打好了腹稿，他說：“昨晚，部主大人令我去山裏碰碰運氣。運氣很好，在外山就遇見了一片。”

周妙宛上上下下地打量他一圈，見他確實沒有受傷，才安心收下，她說：“謝謝你，褚侍衛，因我的事情，三更半夜勞你跑了一趟。”

褚廷有些別扭地別過了臉，他說：“……沒什麽，部主之令罷了。我長於雪山，只是小事，不算什麽。”

話是這麽說，周妙宛還是很感激他，欲留他小坐，他卻拒絕了。

“謝謝周娘子的好意，我還要回去覆命。”

周妙宛目送他離開，正要帶上門，卻瞥見不遠處光禿禿的白樺樹下，有人在踟躕不前。

竟是她和弦月找了半夜的人。

同兩人合抱都抱不過來的樹幹相比，他的身形顯得有些單薄。

感受到了她投來的驚詫目光，長流從樹下緩緩走來。

周妙宛急急上前，說道：“先生，昨夜你去哪了，叫我們好找。”

這話一出口，她便覺得不對味。他又不是簽了賣身契與她，她以何身份問這樣的話？

好在他只靜靜望著她，目光中並無波瀾。

他撿來樹枝緩緩寫道：思鄉切切。

周妙宛撫著心口長舒一口氣。

還好，是他思鄉情切出去散心，而不是被弦月三兩句話攛掇地去雪山送命。

既而她道：“那便好，不過下回先生離開，可以留張字條予我，免我擔心。”

擔心？他驀地擡起頭，隨即輕輕點了點頭，寫道：抱歉。

和口不能言的人倒也聊不起來，周妙宛側過身，給他留出路進來。

他走得很慢。

他從她身邊經過時，周妙宛聞到了一股極淡的血腥味。

是錯覺嗎？周妙宛轉身看他的背影，半分異樣也沒瞧出來。

——

師生兩個，一個只睡了後半夜，一個壓根在外沒休息，下午的字是習不成的。

弦月倒是難得地乖覺，自告奮勇地接過了給周妙宛煎藥的活計，托著小腦袋，盯著竈中的火苗。

周妙宛欣慰地摸摸她的後腦勺：“真乖。”

她也沒閑著，院子外圍著籬笆，籬笆裏養著幾只準備過年殺來吃的雞鴨。

她決定去逮一只來燉湯。

周妙宛心裏還是有愧疚。

都說人只有當下不順遂，才會格外地懷念過去。

若非被弦月的話激了一激，人家先生估計也不會好端端的夜裏跑出去。

捉雞實在不是她的強項，才打開籬笆，雞冠子最大的那只公雞就撲棱翅膀飛了出去。

周妙宛緊趕慢趕，終於在白樺樹下重新套住了它。

“莫怕莫怕，你是人間一道菜……”周妙宛學著沐二娘的語氣嘀嘀咕咕，她揪著雞，正要回去，忽然瞥到了樹下一抹突兀的綠。

這截綠意半埋在雪中，若非出了微薄的太陽，日頭照化了些雪，恐怕不會有人註意到它。

寒天草，四季常綠，生於雪山背陰，枝匍匐細長，葉被鱗紋……

周妙宛揀起它，神情怪異地看看它，又看看腳下先前長流站定的位置。

他竟然真的去了雪山。

可他為什麽要不告訴她？

頂著風雪采來的東西，為何又舍得丟下呢？

這時，周妙宛突然想起了昨天弦月說的話，心情霎那間微妙起來。

為什麽呢……

她還想不明白。

她的腦海中有許多星星點點的光，可她缺少了最關鍵的那根線，一時竟沒有辦法把它們串連成一條完整的珠鏈。

雞還在她手上打鳴，周妙宛覺得自己好似在夢裏，決定先拿它開刀了。

傍晚，幾人一起用了晚飯。

周妙宛的手藝連她自己都不敢恭維，雞湯請了鄰裏家的嬸子來幫手。

那個男人整天都呆在房中，一頓飯也沒吃。

一點動靜都沒有，周妙宛有些擔心，端了碗熱雞湯，手秉了燭火去找他。

——

大寒山之險，確實超過了李文演的想象。

他慶幸自己這些年從未拋下弓馬騎射的功夫。

刺骨的寒風鉆入他的皮襖，漫天遍地的雪幾乎要將他完全包裹起來。

可他這次一步也不敢再退了。

他比旁人更清楚，周妙宛為什麽要吃這些調養身子的藥。

終歸是他之過。

她的小女兒很有天賦，三筆兩筆就在紙上勾勒出了那種藥草的模樣。

她眨著大眼睛，目光中滿是孩童的天真和狡黠：“先生，你這麽厲害，一定能找到吧？”

她對他的敵意太過明顯。

李文演收回飄逸的思緒，從雪山的陰面艱難爬上。

他找到了她需要的那株草，珍而重之地將其收入懷中。

只是上山容易下山難。

他並不熟悉這裏的環境，只不過憑著本能的方向感一路前行。

雪在他的眼睫和眉梢凝結成冰。

終於，他一時不防，從一處拗口跌了下去。

他不想葬身於雪崩之中，強忍住呼痛的本能反應。

不知在雪中走了多久，他才看見了遠處的村落。

雖然看不見自己，可他知道，自己此時一定很狼狽。

山腳下，他破開湖面的冰層，掬了把淩然的湖水澆洗自己的頭臉，方才敢往回走。

可惜，他來晚了一步。

又是那個異族男子。

藏身在樹後，李文演漠然聽著那個異族男子殷勤獻上錦盒，又狀似雲淡風輕地拒絕了她的謝意。

他低頭，看見了被他捧在手心的那株草藥。

沒用了。

那個男子走後，她瞧見了在樹後的他，眸子登時就亮了，一臉擔心地朝他奔來。

這麽多年，她一點也沒變。

哪怕曾經被他所傷，被最親近的親族利用。

她也還是會對遇到的每一個人抱有熾熱的真意。

哪怕他對她來說不過陌路人，她還是願意收留他，願意給他尊重，還會真心地掛懷他的安危。

可是，李文演卻忍不住想，如果她知道了他的真實面目呢？

她還會這樣急切地向他奔來嗎？

他幾乎要控制不住自己的表情了。

他努力穩住腳步，從她身邊經過，不欲叫她看出異樣。

回屋後，李文演背對門，艱難站定。

那一跤摔得很重，身上留下了不少傷。

最痛卻不在皮肉，難言的隱痛在他心胸中激烈起伏。

“篤篤——”

敲門聲傳來，正解了衣袍看自己腹間傷處的李文演動作一滯。

他差點忘了自己現在是個啞巴。

容貌易改，可是聲音卻很難有什麽變化，他幹脆裝啞。

似乎是聽著裏面一直沒動靜，屋外的她開口了，語氣溫和：“先生，我送些吃食給你。”

“您不方便的話，就敲敲旁邊的東西。方便的話，我就進來。”

他還沒來得及思考多久，門已經被她推開了。

光華漫天，她手秉燭火，臂彎裏是一只食盒。

燭光映在她的臉頰。

她看著他，眸中似有憐憫。

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